沙盘里最容易被忽略、也最出效果的，是地形。很多沙盘建筑做得挺细，一放到平板上就像”模型贴在板子上”，没有山有山势、水有水道的感觉。地形这一块，靠的是等高线处理、地表材质和水的表现三件事，再加上和建筑的尺度统一，缺一样都会露怯。
等高线：先把海拔”翻译”成层层台面
做地形第一步是读高程数据或图纸，把海拔变成层层递减的台面。手工沙盘常用泡沫板或 PVC 板按层数叠切，每层代表一个等高距；数字化的则先建地形模型再切片输出。关键是台面之间要用石膏或补土填顺，不能直接留台阶，否则远看像蛋糕。坡度缓的地方台面可以稀，陡坡要密，山脊线和山谷线要顺出来，不能东断西续。我们常在做之前先用铅笔在底板上把主山脊勾一遍，再据此定每层轮廓。
地表处理：土、石、植被分材质做
台面打好，表面要分材质。土坡用腻子或石膏做出颗粒感，再扫色做明暗；岩石区用碎颗粒或真实小石粒嵌进去；植被先铺底色，再点灌木、种草粉，疏密看区位。山顶秃、山脚密，才像真山。城市沙盘则反过来，地表以铺装和绿地为主，路网用不同灰度区分。地表最忌”一片绿到底”，那会显得假。微缩建筑的构件做法可对照《微缩建筑构件怎么做：梁柱、门窗、瓦片的加工与拼装》，地形和建筑要用同一套比例。
水体：从”蓝玻璃”到分层透水
早年的沙盘水体常是一块蓝玻璃或蓝漆，远看还行，近看穿帮。现在常用两类做法：一是树脂浇注，做出水深渐变和岸线；二是分层透色，浅水透、深水浓。水体难在岸线。硬边像游泳池，软边才像自然河。我们做的时候会把岸线做成缓坡入水，再点缀小石和芦苇，水才”活”。展示型沙盘里水体的作用，可参考《沙盘的三种用法：规划沙盘、展示沙盘、教学沙盘》里的说明。
地形与建筑的尺度统一
地形不是建筑的陪衬，它决定观众先看到什么。山在前、镇在后，视线自然被引到山脚村落；水绕城，动线就顺着河走。所以地形和建筑要同一套比例、同一套光源方向，否则山体亮面朝东、房子亮面朝西，一眼就穿。做之前先定一个”主光方向”，所有材质的上色和做旧都跟着它走。
小结
沙盘地形好不好，看等高线顺不顺、地表材质分不分、水体自不自然，再加地形与建筑的尺度统一。这三件事做到位，平板上的模型才会有山势、有水道、有空间感。
